What is soft pastel ?

Wat is soft pastel ?

Soft pastel is a unique painting and drawing technique that floats somewhere between painting and drawing. You work with chalk-like sticks or pencils consisting of pure pigment, bound together with a minimal amount of binder. This gives them a very high pigment value – colors are intense, vibrant, and often much richer than with paint. A key element of the technique is working in layers. You often start with a rough design in light strokes, then gradually add more pigment and blend or smudge the colors. Each layer adheres to the paper (often a special, slightly abrasive pastel paper) and creates depth. Pastel requires patience and technique: you mix colors directly on the paper by smudge-wiping, crossing, or applying thin layers on top of each other. The surface remains powdery and literally lies loose on the paper. This makes a soft pastel work fragile. Precisely because of this fragility, pastel works should always be framed behind glass. A mat is often used to prevent the glass from touching the work and the pigment from sticking to the glass. Soft pastel is intense in color, versatile in expression, yet delicate in use. It creates stunning, velvety images with beautiful depth.

Soft pastel is een heel eigen schilder- en tekentechniek die ergens tussen schilderen en tekenen in zweeft. Je werkt met krijtachtige staafjes of potloden die bestaan uit puur pigment, samengebonden met een minimale hoeveelheid bindmiddel. Daardoor hebben ze een zeer hoge pigmentwaarde - kleuren zijn intens, levendig en vaak veel rijker dan bij verf.

Een belangrijk onderdeel van de techniek is het werken in lagen. Je begint vaak met een ruwe opzet in lichte streken, waarna je steeds meer pigment toevoegt en de kleuren mengt of uitveegt. Elke laag hecht zich aan het papier (vaak een speciaal, licht schurend pastelpapier) en creëert diepte. 

Pastel vraagt geduld en techniek: je mengt kleuren rechtstreeks op het papier door te vegen, te kruisen of dunne laagjes over elkaar heen te zetten.

Het oppervlak blijft poederig en ligt letterlijk los op het papier. Dat maakt een soft pastel werk kwetsbaar. Juist vanwege die kwetsbaarheid moeten pastelwerken altijd achter glas ingelijst worden. Vaak wordt er ook een passe-partout gebruikt, zodat het glas het werk niet raakt en het pigment niet aan het glas blijft kleven.

Soft pastel is intens in kleur, veelzijdig in expressie, maar ook delicaat in de omgang. Je krijgt er schitterende, fluweelachtige beelden mee met een mooie dieptewerking.